近日,汽車制造商奧迪公司下屬的奧迪模具(Audi Toolmaking)使用3D打印技術制造出了Auto Union Type C賽車的復制品,這是當初汽車聯盟(Auto Union)于1936年制造的一款賽車。奧迪3D打印的這個模型是基于其標志性的Silver Arrow車型,以1:2的比例制造,但是仍然能夠坐下一名司機,而且其中的所有金屬部件都是3D打印而成的。
這輛3D打印的模型賽車可以看做奧迪公司對3D打印技術的一項測試。雖然這種Type C的復制品本身并不適合在公路上形式,但是該公司正在藉此研究如何進一步使用金屬3D打印機。除了要在未來復雜部件的生產中使用增材制造技術之外,奧迪正在與其母公司大眾集團的其它成員創造一種“重要的協同配合”關系。據了解,大眾集團下屬共有14個模具制造單位,分布在9個國家,而其中的幾家模具制造單位正計劃集中他們的資源推進3D打印技術在整個大眾集團中的應用。
“我們正在奧迪模具和整個大眾汽車集團推進這種新型的制造技術。”大眾汽車集團模具負責人兼奧迪管理委員會成員Hubert Waltl博士說。“通過與研究領域的伙伴合作,我們正在不斷地探索這項新工藝的邊界。我們的目標之一就是要將金屬3D打印機應用到一系列的生產中。”
目前,奧迪模具正在與大眾集團的其他部門合作,尋求將金屬3D打印和砂打印技術應用在汽車制造過程中的方式。為此,該公司使用金屬3D打印技術制造出了這輛2:1比例的Silver Arrow款Auto Union Typ C賽車中所有的金屬部件。
制作團隊在制造過程中使用了選擇性激光熔融(SLM)技術,即使用激光逐層融化僅有人類發絲一半大的金屬粉末顆粒,打造出3D對象,使用這種方法可以制造出具有復雜幾何形狀的部件,而這種部件使用傳統的方法往往極難生產或者根本無法實現。
奧迪模具公司目前正致力于將鋁和鋼鐵材料用于各種增材制造項目,可以制造出240毫米長、200毫米高的對象。而且這些3D打印部件的密度要不使用壓鑄或熱成形技術制造出來的相應部件更高。
Type C是由汽車聯盟于1936年推出的一輛賽車。汽車聯盟后來演變成奧迪,并一直在與另外一家德國汽車制造商奔馳集團在競爭。在1934至1939年期間,這兩家公司打造的知名大獎賽賽車汽車被通俗地稱為““Silver Arrows(銀箭)”。